網(wǎng)紅奶茶“皇茶”改名“喜茶”， 又是商標保護不完善惹得禍？
2020-09-02 17:09:48
不知道有多少人知道“喜茶”的原名叫“皇茶”，最初是從江門發(fā)家，在東莞名聲鵲起。坊間傳聞，以前曾有人每天驅車前往東莞，購買100杯“皇茶”奶茶回到廣州加價出售，一個小時內(nèi)一售而空。近一、兩年來，廣州市內(nèi)猶如雨后春筍般涌現(xiàn)出許多“皇茶”奶茶店，其實跟以前的東莞“皇茶”沒有任何關系。許多不知情的消費者誤以為這些“皇茶”奶茶就是知名的東莞“皇茶”，進而誤認誤購，筆者在2016年就上過一次這樣的當。
但是為什么“喜茶”的經(jīng)營者放棄了通過宣傳使用，具有一定知名度的“皇茶”商標呢？根本原因在于“喜茶”的經(jīng)營者犯了許許多多快消品公司的相同錯誤，沒有及時查詢商標是否可以申請注冊，也沒有在使用前就申請注冊商標。對于企業(yè)來說，特別是快消品行業(yè)，商標就是企業(yè)的脈門。
因此，筆者有以下幾點建議：
一、商標使用前，分析是否存在在先權利、禁止注冊的情形。
據(jù)國家工商行政管理總局商標局稱，至2016年底，全國商標有效注冊量達到1237.6萬，位居全球第一。如果不經(jīng)過專業(yè)人員查詢是否存在已經(jīng)注冊的相同或近似商標，直接申請商標，存在很大被駁回注冊的可能性。如果經(jīng)過查詢，的確存在已注冊的相同或近似的商標，或者其他禁止注冊的情形，商標權利人就應當考慮放棄原來擬申請注冊的商標（也可以購買商標），改用其他商標，否則將會面臨侵犯他人注冊商標，賠償損失的法律風險。
以“皇茶”為例，“皇茶”中“皇”字帶有皇室色彩，其含義容易被理解為“皇室專供的茶”，用在奶茶飲料上，夸大了產(chǎn)品的特點，屬于商標法第十條第一款第七項：“帶有欺騙性，容易使公眾對商品的質量等特點或者產(chǎn)地產(chǎn)生誤認的”情形，商標法明文禁止作為商標使用和注冊，也就是說，“皇茶”從一開始就不適合作為商標使用。所以“皇茶”的創(chuàng)始人聶云宸并沒有直接申請過“皇茶”兩個字的商標，而是在“皇茶”后加入后綴，最早在2012年11月27日申請注冊的是第11801933號“”商標，與其實際使用的商標并不相同。
商標的價值是通過使用而獲得，使用時間越長，使用的范圍越廣，商標的知名度和影響力越高，其對消費者的品牌吸引力越強。“皇茶”創(chuàng)始人雖然明知“皇茶”商標注冊的難度，但是仍然從2012年至2015年持續(xù)使用了“皇茶”商標近五年，一朝改名，原來積累的商譽幾乎喪失殆盡，五年的心血經(jīng)營相當于給各家“李鬼”皇茶打白工，這樣的教訓可謂血淚斑斑。
二、商標使用前就應當申請注冊商標。
我國的商標注冊制度以注冊在先為原則，而不是使用在先為原則，也就是說如果未經(jīng)注冊，直接在現(xiàn)實中使用的商標被他人搶注了，也很難維護自己的權益。僅有在先使用商標被相關公眾所熟知，形成一定的影響力的少數(shù)情況下，才有可能撤銷搶注的商標。大多數(shù)情況下，在先使用人仍然可能要承擔停止使用商標的法律責任。
“皇茶”的創(chuàng)始人聶云宸最早在2012年05月28日就成立了蓬江區(qū)皇茶飲品店，之后數(shù)年內(nèi)在東莞、廣州、佛山、深圳等地成立“江門市蓬江區(qū)皇茶餐飲管理有限公司”、“順德區(qū)容桂皇茶飲品店”、“東莞市皇茶餐飲管理有限公司”等企業(yè)，逐漸擴大“皇茶”的影響力。但是直到2012年11月27日，才開始申請注冊的是第11801933號“”商標。從這些公司名稱就可以看出，聶云宸在“皇茶”品牌的知名度逐漸提高的前幾年，一直忽視“皇茶”商標的重要性，以致于導致現(xiàn)在進退維谷的局面，前期“皇茶”商標積累的商譽付諸流水。
三、注冊商標后，還要防止他人搭便車、傍名牌。
“喜茶”的經(jīng)營者在“皇茶”品牌的維護上存在重大失誤，前事之鑒，后事之師，鑒于喜茶現(xiàn)在已經(jīng)具有一定的知名度，對于“喜茶”商標的維護是品牌管理的重中之重。
一般來說，知名度越高的品牌，被仿冒、摹仿的概率越大。筆者經(jīng)過查詢，發(fā)現(xiàn)從2016年3月開始，多個自然人或企業(yè)申請注冊了“喜皇茶”、“嘆喜茶”、“rayalstea喜茶”、“喜茶皇茶”、“御喜茶”等多個與“喜茶”相近似的商標?！跋膊琛钡慕?jīng)營者既要委托專業(yè)的商標代理機構或律師事務所全程監(jiān)控近似商標的注冊進展，及時提出商標異議，也要關注現(xiàn)實生活中是否存在盜用“喜茶”商標的情形，運用行政查處、民事訴訟，甚至刑事手段打擊侵權行為，保護“喜茶”的良好的商業(yè)信譽。
商標注冊看起來簡單，但是其實里面蘊含著大學問，不僅創(chuàng)業(yè)者、中小微企業(yè)會在這方面犯下錯誤，甚至實力雄厚的跨國公司也會在商標注冊保護，這件“簡單”的事情上栽跟頭。前有可口可樂公司的“藍色風暴”商標侵權案、索尼愛立信公司的“索愛”商標爭議案，后有New Balance公司的“新百倫”商標侵權案。因此聽取知識產(chǎn)權法律行業(yè)專業(yè)人士的意見十分必要，再次建議廣大的創(chuàng)業(yè)者、企業(yè)主、公司法人等：
（1）委托專業(yè)的商標代理機構或律師事務所查詢、注冊商標，聽取專業(yè)人士提供的專業(yè)建議，避免商標陷阱，大大提高申請商標的成功率。
（2）即使商標能夠注冊成功，也要需時約一年，有條件的企業(yè)可以建立“商標池”，事先注冊一些好聽、易記的商標，當需要推出新品牌時，可以從商標池中直接選擇。
